A Sandra Sánchez, estudiante universitaria de 23 años, no le es difícil sumar amigos a través de las redes sociales. Solo tomo en cuenta criterios de afinidad y gustos comunes, afirma, basada en su experiencia como usuaria de Hi5, MySpace y Facebook.
Ella tiene muy claras las reglas al momento de navegar y buscar amigos a través de las redes. "Cuando entro y encuentro a alguien, primero veo su foto y luego si me decido le envío una solicitud para ser su amigo. Si quiere aceptarme bien si no nada", afirma.
Para Carlos Bustamante, un administrador de empresas de 29 años, las redes le han servido fundamentalmente para reencontrarse con amigos a quienes, después de terminado el colegio, les perdió el rastro. Este reencuentro despertó su inquietud por el proyecto de la página web de su promoción carpediem.com, un esfuerzo que nació en esas charlas vía messenger con sus amigos en Estados Unidos.
"Todo empezó con una invitación que me llegó para inscribirme al Hi5", recuerda Carlos. "Para nosotros ha sido bastante gratificante volver a encontrarnos. Hemos llevado la comunidad física de amigos a una virtual que es ahora nuestra página web. Ello ha sido un proceso inverso al que generalmente se da en Internet en donde uno primero se conoce de manera virtual", comenta.
El creciente interés de los internautas por estar conectados ha llevado a los desarrolladores de las redes sociales a diversificar sus servicios. Si bien no existen grandes diferencias entre ellas, cada una presenta a su manera servicios y herramientas técnológicas que le han valido fidelizar a millones de cibernautas. A continuación un recuento del contenido de estas páginas:
Hi5
Según la enciclopedia virtual
Wikipedia es la red social más popular en América Latina con más de 40 millones de cuentas. Desde su creación fue concebida como una suerte de tarjeta de presentación virtual.
¿Qué puedo hacer en este site?- Publicar una foto personal al lado del nombre o nick.
- Utilizar el motor de búsqueda para encontrar amigos o familiares a través de su e-mail o nombre.
- Colgar álbumes de fotos que pueden ser de carácter público o privado.
- Subir videos y animaciones en flash.
- Agregar amigos de manera ilimitada.
- Como información personal (nombres y apellidos) se pueden precisar datos como el color de cabello, ojos, estatura,
complexión, estatus social, preferencias sexuales e intereses.
- Escribir, enviar, publicar o no admitir comentarios al pie de las fotos y en el perfil.
- Recibir, enviar, aceptar o no los five, medallones virtuales para gratificar, recordar, divertirse o celebrar algo.
Cabe indicar que en Hi5 está prohibido subir fotos de desnudos o aquellas que violen derechos de autor, por esta falta es posible que se cierre una cuenta. La los contactos admitidos es ilimitada.
MySpace
El sitio de interacción social fue creado por Tom Anderson y en la actualidad es propiedad de News Corporation. Cuenta con unos 110 millones de usuarios en su mayoría en Estados Unidos y su velocidad de crecimiento es de unos 230.000 usuarios al día.
Según el sitio web Alexa dedicado a medir el tráfico de Internet, MySpace es el sexto sitio más visitado de toda la red y el cuarto sitio más visitado de la red en lengua inglesa.
¿Qué puedo hacer en este site?- Agregar datos de mi perfil en las secciones "Acerca de mí" y "Quién me gustaría conocer". También en las secciones "Intereses" y en "Detalles del Estilo de Vida".
- Escuchar canciones y subir videos desde el momento en que inicias tu sesión.
- Publicar, compartir y bajar fotos desde esta página web.
- Buscar los perfiles de amigos o familiares no agregados a mi site.
- Escribir, enviar, publicar o no comentarios y mensajes.
- Subir videos para que sean vistos en mi perfil y de ser posible ser bajados.
- Visitar los sites de artistas y celebridades del mundo del espectáculo. Por ejemplo: Britney Spears, Christina Aguilera, Molotov, Zoé, Kinky, entre otros.
Si bien MySpace solo tiene una versión en inglés, MySpace anunció que próximamente lanzará una versión beta para sus usuarios de Latinoamérica.
FacebookFue creado originalmente para estudiantes de Harvard por el alumno de esa universidad Mark Zuckerberg. Está abierto a cualquier persona que tenga una cuenta de correo electrónico. Con miras a expandir su influencia fuera de Estados Unidos, ha lanzado una versión en español y próximamente lo hará en francés y alemán. Actualmente cuenta con 60 millones de usuarios.
¿Qué puedo hacer en este site?- Escribir mensajes dirigidos a quienes tienen una cuenta en la sección Wall (El muro). Una mejora llamada supermuro permite incrustar animaciones flash.
- La información solo es visible para usuarios registrados que pueden subir y descargar enlaces, fotos y videos.
- Publicar fotos. Según reportes de Facebook, existen 1,7 mil millones de fotos de usuario para 160 terabytes de almacenaje. En cuanto a la idoneidad de las fotos, el site se reserva el derecho de eliminar fotos inadecuadas.
- Enviar regalos o gift, unos pequeños íconos con un mensaje personalizado. Este puede ser entregado de manera privada o pública. De ser una información abierta otros usuarios podrán verla.
- Se puede enviar algunos regalos de manera gratuita pero hay otros que cuestan un dolar. Para ello es necesario un número de tarjeta de crédito o cuenta Paypal. El dinero recabado es donado a causas benéficas.
Orkut
Es una red social promovida por Google desde enero del 2004. De acuerdo con información proporcionada por
Wikipedia, el servicio fue diseñado por el actual empleado turco de Google, Orkut Büyükkökten. Desde su creación fue concebida como una comunidad virtual anglófona cuyo público radicaba en su mayoría en Estados Unidos.
Actualmente cuenta con 67 millones de usuarios registrados. Sin embargo, los usuarios han crecido en gran número en Brasil. Según estadísticas de Orkut, a fecha de febrero de 2005 más del 70% de los inscritos son brasileños, siendo la segunda mayoría de Estados Unidos que maneja ahora una decima parte del total.
Otro dato interesante es la participación de usuarios procedentes de Irán, Pakistán e India en mayor número que en Japón o el Reino Unido. Son interesantes también que en torno al 2% son de países en vías de desarrollo como Irán, Pakistán e India muy por delante de países como Japón o el Reino Unido. La mayoría de usuarios está entre los 18 a 25 años (más del 50%). Del total, un 40% declaró estar soltero.
También destaca la mayoría de gente entre los 18-25 años (superior al 50%), usado para contactar con amigos por una amplia mayoría (superior al 80%) y el estado de soltería (con alrededor de un 40%).
Las redes, un imán de negociosDebido al alto número de usuarios registrados, las redes sociales se han convertido en un imán para hacer negocios. Tan es así que muchas corporaciones las tienen en la mira para futuras compras y otras ya se animaron a hacerlo por cifras que parecerían exorbitantes.
En el 2005, MySpace fue comprada por la firma NewsCorp., que la hizo suya por US$ 580 millones. A mediados de 2007 fue Facebook la segunda en ser comprada. Esta vez Microsoft pagó US$ 240 millones por el 1,6% de la red social. Con esta operación le dio un valor en el mercado que llega a los US$ 15.000 millones.
Sin duda la situación es favorable a las empresas que manejan las redes sociales. El año pasado fueron uno de los servicios con más crecimiento en Internet, todo un fenómeno que no deja de pasar desapercibido a la hora de pensar en negocios.
Pero, ¿en dónde está el atractivo para los grandes inversionistas? Cabe indicar que para una empresa que quiere vender resulta revelador conocer los intereses de un grupo de personas tan vasto como el que poseen las redes sociales. Al hacer públicos sus intereses se conocen de manera detalla sus hábitos de consumo y potencial de compra.
De acuerdo con un estudio de la investigadora de mercados eMarketer publicado en diciembre del año pasado, se estima una inversión mundial en redes sociales de US$ 1.200 millones, monto que crecería a US$ 4.100 millones en 2011.
